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Blog del CRE Alzheimer

El objetivo de la publicación de este monográfico es dar a conocer los trabajos relacionados la ética y las demencias, cumpliendo así el objetivo del CREA de fomentar la trasferencia de conocimiento entre profesionales dedicados al estudio de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Pulse para acceder al monográfico

Gema Sanchis-Soler1, María Antonia Parra-Rizo2, Pilar Bueno Camacho1, y Sergio Sebastia-Amat1 | 1Universidad de Alicante, 2Universidad Miguel Hernández de Elche. La enfermedad de Alzheimer (EA) afecta a más de 55 millones de personas en el mundo, cifra que se triplicará para 2050 (OMS, 2023). Su curso progresivo deteriora la memoria, la función ejecutiva y la movilidad, conduciendo a una dependencia total que convierte la atención cotidiana en una tarea enorme que recae, habitualmente, en familiares cercanos (cuidadores informales). Por ello, hablar de EA es hablar de una díada, la persona enferma y quien la cuida. Y es que, la enfermedad transforma roles y erosiona vínculos. El familiar deja de ser pareja, hijo o hija para convertirse en gestor de medicación, apoyo emocional y asistente las 24 horas, sin remuneración y, con frecuencia, en soledad. Las mujeres asumen entre el 64 y el 83% de estos cuidados acumulando sobre su figura responsabilidades domésticas, laborales y asistenciales que se superponen sin pausa. Esta realidad deriva en la conocida como sobrecarga del cuidador (Meira et al., 2017; Vinas-Diez et al., 2019). La sobrecarga del cuidador tiene un impacto sobre la salud real. Entre otras consecuencias se encuentra el aumento del cortisol, la ansiedad, la depresión, la fatiga crónica y las alteraciones del sueño. Con el tiempo aparecen la desmotivación y el abandono del autocuidado, y como consecuencia una peor asistencia, lo que repercute directamente en el bienestar del paciente. Ante esta situación, la evidencia científica señala al ejercicio físico como una intervención no farmacológica clave para ambos miembros de la díada. En la persona con EA, los programas estructurados de intensidad moderada, especialmente los multicomponente que combinan ejercicio y estimulación cognitiva, mejoran la movilidad, reducen caídas, frenan el deterioro cognitivo y preservan la autonomía en las actividades diarias. En el cuidador, reduce la carga percibida, los síntomas depresivos y el estrés, y mejora la autoeficacia y la calidad del sueño. Pero lo más llamativo es lo que ocurre cuando ambos hacen ejercicio juntos. Según diferentes estudios los programas diádicos son capaces de reconstruir vínculos. El movimiento compartido mejora la comunicación, favorece las emociones positivas y fortalece la conexión afectiva, tan dañada por la enfermedad. A pesar de ello, las barreras logísticas como el transporte, falta de tiempo o el desgaste emocional, pueden limitar la adherencia, especialmente entre mujeres mayores y quienes cuidan en soledad Además en ciertas ocasiones este tipo de formatos de entrenamiento no han producido las mejoras esperadas sobre la salud mental de los/as cuidadores/as. Por ello, es necesario seguir investigando y proponer sesiones o programas de ejercicio físico bien diseñados. En este sentido, integrarlo en atención primaria y en los planes individualizados de cuidado, de la mano de profesionales de la actividad física y el deporte (CAFyD), es una estrategia de salud pública que no puede seguir posponiéndose. Para profundizar en la evidencia científica sobre este tema, puedes consultar la revisión sistemática completa de Sanchis-Soler et al. (2026) publicada en la revista Retos: https://doi.org/10.47197/retos.v80.118676 Meira, E. C., Reis, L. A. d., Gonçalves, L. H. T., Rodrigues, V. P., & Philipp, R. R. (2017). Women's experiences in terms of the care provided to dependent elderly: gender orientation for care. Escola Anna Nery, 21, e20170046. https://doi.org/10.5935/1414-8145.20170046 Vinas-Diez, V., Conde-Sala, J., Turro-Garriga, O., Gascon-Bayarri, J., & Rene-Ramirez, R. (2019). Depressive symptoms and burden in family caregivers in Alzheimer's disease: a model of structural equations. Revista de neurologia, 69(1), 11-17. https://doi.org/10.33588/rn.6901.2018504

Vanessa Vannay Allasia (Phd) | Musicoterapeuta en el CREA El concepto de “adaptaciones musicales”, desarrollado por las musicoterapeutas Melissa Mercadal y Patricia Martí en su Manual de musicoterapia en geriatría y demencias publicado en 2008, constituye un marco clínico de gran valor que, además, encuentra respaldo en la investigación contemporánea. Uno de los principios fundamentales que plantean es la inexistencia de “recetas musicales” universales. Esta idea, lejos de ser una mera observación clínica, se alinea con los modelos actuales centrados en la persona, que sitúan la individualización como eje estructural de la intervención. Estudios recientes han confirmado que los enfoques basados en música personalizada no solo aumentan la implicación de la persona usuaria, sino que también contribuyen a la reducción significativa de la agitación y otros síntomas conductuales asociados a la demencia (Thompson et al., 2025; Moreno-Morales et al., 2020). En relación con el repertorio, las autoras destacan la especial relevancia de la música asociada al periodo de juventud, particularmente entre los 18 y los 25 años. Esta observación vincula este fenómeno con la consolidación de la memoria autobiográfica durante esa etapa vital. En las demencias, donde la memoria reciente se ve comprometida de forma precoz, el uso de repertorio significativo facilita la evocación de recuerdos remotos y refuerza el sentido de identidad. Investigaciones recientes han subrayado, además, que el uso cotidiano de música significativa —no limitado a la sesión terapéutica— puede favorecer la regulación emocional tanto en pacientes como en cuidadores (Vidas et al., 2024). Otro de los elementos clave es el tempo. Mercadal y Martí (2008) señalan la necesidad de adaptar la velocidad musical al enlentecimiento motor característico del envejecimiento y de los procesos neurodegenerativos. Este principio continúa siendo respaldado por modelos actuales de intervención, en los que la sincronización entre estímulo auditivo y respuesta motora se considera un mecanismo central para facilitar la participación y reducir la desorganización conductual. La evidencia sugiere que la adecuación del tempo no solo mejora la coordinación, sino que también contribuye a disminuir la ansiedad y el malestar en contextos clínicos complejos (Thompson et al., 2025). En cuanto a la tesitura vocal, ambas musicoterapeutas introducen una dimensión técnica de gran relevancia: los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento reducen la extensión vocal y modifican el registro. Esta realidad obliga a adaptar las tonalidades para favorecer una participación cómoda en el canto. Aunque este aspecto ha recibido menor atención en la literatura reciente, sigue siendo un elemento clave en la práctica clínica musicoterapéutica, ya que la participación vocal se asocia con beneficios emocionales, sociales y cognitivos. La cuestión del volumen constituye otro punto crítico. Las autoras advierten sobre el error de asumir que la hipoacusia implica una preferencia por intensidades elevadas. Por el contrario, la evidencia actual indica que niveles sonoros excesivos pueden generar sobreestimulación y aumentar la agitación en personas con demencia (Moreno-Morales et al., 2020). En este contexto, la regulación del entorno sonoro se convierte en una herramienta terapéutica en sí misma. Respecto a la instrumentación musical, las musicoterapeutas proponen el uso de acompañamientos sencillos que prioricen la claridad de la melodía. Esto coincide con enfoques que defienden la reducción de la complejidad estimular como estrategia para facilitar la percepción y la participación en personas con deterioro cognitivo. Estudios recientes sobre la implementación de la musicoterapia en contextos clínicos subrayan la importancia de mantener intervenciones estructuradas y accesibles, evitando la sobrecarga de estímulos que pueda interferir en la experiencia terapéutica (Geretsegger, 2025). Finalmente, Mercadal y Martí (2008) destacan la superioridad de la música en vivo frente a la música grabada, debido a su capacidad de adaptación en tiempo real. En particular, se ha señalado que la presencia del musicoterapeuta cualificado, permite ajustar dinámicamente los parámetros musicales en función de las respuestas del paciente, contribuyendo a la prevención y gestión del malestar y la agitación en unidades de atención a la demencia (Thompson et al., 2025). Asimismo, revisiones recientes ponen de manifiesto que, a pesar de su eficacia, la musicoterapia sigue estando insuficientemente integrada en las guías clínicas y sistemas sanitarios, lo que plantea la necesidad de seguir generando evidencia y promoviendo su implementación (McArthur & Patel, 2026). La convergencia entre su propuesta clínica y la evidencia reciente refuerza la idea de que la adaptación musical no es un elemento accesorio, sino el núcleo de una intervención musicoterapéutica eficaz que los profesionales no podemos pasar por alto cuando se diseñan las sesiones. Referencias: Geretsegger, M. (2025). Video analysis of group music therapy for dementia: Intervention delivery and treatment fidelity. Journal of Music Therapy. https://doi.org/10.1093/jmt/thaf007 McArthur, V., & Patel, M. (2026). Assessing the inclusion of music therapy in national dementia strategies and clinical practice guidelines: A scoping review. Healthcare, 14(4), 511. https://doi.org/10.3390/healthcare14040511 Mercadal-Brotons, M., Martí, P. (2008). Musicoterapia en geriatría y demencias. Monsa-Prayma. Moreno-Morales, C., Calero, R., Moreno-Morales, P., & Pintado, C. (2020). Music therapy in the treatment of dementia: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Medicine, 7, 160. https://doi.org/10.3389/fmed.2020.00160 Thompson, N., Odell-Miller, H., Pointon, C., Underwood, B. R., Wolverson, E., Hunt, R., et al. (2025). Music therapy embedded in the life of dementia inpatient care to help prevent and manage distress: A feasibility study. Frontiers in Psychiatry, 16, 1618324. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2025.1618324 Vidas, D., Carrasco, R., Kelly, R. M., Waycott, J., Tamplin, J., McMahon, K., et al. (2024). Everyday uses of music listening and music technologies by caregivers and people with dementia. JMIR Aging.

Pablo Agüero | Servicio de Neurología, Fundación Jiménez Díaz, Madrid. La enfermedad de Alzheimer se ha estudiado y comprendido tradicionalmente desde la llamada “hipótesis amiloide”. Según esta teoría, uno de los acontecimientos clave en el desarrollo de la enfermedad es la acumulación anormal de proteína beta-amiloide en el cerebro, que acaba formando las características placas seniles. Sin embargo, para comprender bien este proceso no basta con mirar únicamente la vía que produce beta-amiloide: también es importante estudiar la vía alternativa, aquella que precisamente evita su formación. En este contexto aparece ADAM10, una proteína cada vez más relevante en la investigación sobre Alzheimer. ADAM10 actúa como la principal alfa-secretasa del cerebro humano. Esto significa que participa en el procesamiento de la proteína precursora del amiloide, conocida como APP. Cuando APP se procesa por la vía llamada “amiloidogénica”, se generan fragmentos de beta-amiloide que pueden acumularse en el cerebro. En cambio, cuando interviene ADAM10, APP se corta por la vía “no amiloidogénica”, que no produce beta-amiloide y, además, genera fragmentos con posibles efectos beneficiosos para las neuronas, como favorecer la plasticidad sináptica y proteger frente a la muerte celular. El artículo revisa la evidencia disponible sobre ADAM10 desde tres perspectivas principales: genética, biomarcadores y tratamiento. Desde el punto de vista genético, varios estudios han relacionado variantes del gen ADAM10 con el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Algunas mutaciones raras se han descrito como causantes de la enfermedad en familias con varios casos de Alzheimer, pero esto es extraordinariamente infrecuente dentro de los casos de agregación familiar. Aun así, los estudios funcionales sugieren que determinadas alteraciones de ADAM10 pueden reducir su actividad y desplazar el procesamiento de APP hacia la vía que favorece la producción de beta-amiloide. Otro aspecto interesante es su posible uso como biomarcador. Se han medido niveles de ADAM10 en líquido cefalorraquídeo, plasma, tejido cerebral y plaquetas. Los resultados en líquido cefalorraquídeo y plasma son todavía contradictorios, probablemente por limitaciones técnicas y por la existencia de distintas formas de la proteína, algunas activas y otras inactivas. En cambio, los estudios en plaquetas parecen más consistentes: varios trabajos han encontrado niveles reducidos de ADAM10 en pacientes con Alzheimer. Esto abre la posibilidad de que, en el futuro, ADAM10 pueda contribuir al desarrollo de biomarcadores accesibles complementarios a los actuales que tienen buena correlación con la vía amiloidogénica, aunque todavía se necesita más investigación. Finalmente, el artículo plantea ADAM10 como una posible diana terapéutica. Potenciar su actividad podría favorecer la vía no amiloidogénica y reducir la formación de beta-amiloide. Se han estudiado distintos compuestos, como retinoides, antioxidantes, estatinas o melatonina, aunque la evidencia clínica es aún muy limitada. También se hace hincapié en una medida bien conocida, el ejercicio físico como una intervención potencialmente capaz de estimular esta vía, lo que encaja con los datos que relacionan la actividad física con menor riesgo de deterioro cognitivo. En conjunto, ADAM10 representa una línea de investigación prometedora. No sustituye a las explicaciones actuales del Alzheimer, pero sí amplía el enfoque: además de intentar eliminar el amiloide acumulado, quizá sea importante reforzar los mecanismos naturales que evitan que se forme. Pulsa para leer el artículo completo

Lizbeth De la Torre López | Neuropsicóloga ¿Qué pasaría si llegara un momento en el que ya no pudiéramos expresar cómo queremos ser tratados o cuidados? Las voluntades anticipadas (también denominadas instrucciones previas o testamento vital) permiten anticipar estas decisiones y dejar constancia de nuestras preferencias para una situación futura en la que no podamos comunicarlas personalmente. En España, este derecho está reconocido en la Ley 41/2002, cuyo artículo 11 establece que una persona mayor de edad, capaz y libre puede manifestar anticipadamente su voluntad sobre los cuidados y tratamientos de salud y, tras el fallecimiento, sobre el destino de su cuerpo u órganos (Jefatura del Estado , 2002). Anticiparse no significa ceder la propia voluntad; significa preservarla. El documento puede recoger preferencias sobre la atención sanitaria, determinados tratamientos, medidas paliativas y otras decisiones relevantes, además de valores personales que ayuden a interpretar esas preferencias. También puede designarse una persona representante que actúe como interlocutora con el equipo sanitario cuando llegue el momento (Ministerio de Sanidad, s.f.) La decisión es personal, pero no tiene por qué hacerse en soledad. Hablar previamente con personas de confianza y con profesionales sanitarios puede ayudar a reflexionar sobre qué significa para cada persona una atención adecuada y qué situaciones considera compatibles con sus valores y preferencias. La anticipación resulta especialmente relevante cuando existe el riesgo de perder progresivamente la capacidad para tomar o comunicar decisiones, como puede ocurrir en algunas enfermedades neurodegenerativas. Las comunidades autónomas de España recomiendan que el documento sea fruto de un proceso de reflexión y facilita recursos específicos para su elaboración. Un posible recorrido puede resumirse en cinco pasos: diálogo, reflexión, documento, registro y revisión. En España, la Ley 41/2002 establece el marco básico de las instrucciones previas, mientras que cada comunidad autónoma desarrolla los procedimientos para su formalización y registro. Por ello, los requisitos concretos pueden variar según el lugar de residencia. El Ministerio de Sanidad dispone del Registro Nacional de Instrucciones Previas, que permite asegurar la eficacia y el conocimiento de estos documentos en todo el territorio nacional. Las instrucciones pueden además revocarse libremente en cualquier momento dejando constancia por escrito. Dialogar, reflexionar y decidir sobre las voluntades anticipadas adquiere especial relevancia ante un diagnóstico de demencia. Recibir este diagnóstico puede llevar a replantearse distintos aspectos de la vida, del cuidado y de las decisiones que se desean tomar en el futuro. Precisamente por ello, la anticipación se convierte en la palabra clave: es importante abordar estas decisiones mientras la persona conserva la capacidad para comprender, deliberar y expresar sus preferencias. No es necesario esperar a que la enfermedad avance. El momento posterior al diagnóstico, cuando todavía existe suficiente estabilidad para reflexionar con calma sobre los propios valores, preferencias y necesidades, puede ser especialmente adecuado para hacerlo. Asimismo, las instrucciones pueden revisarse siempre que se produzcan cambios relevantes en la situación personal, familiar o de salud. Decidir con anticipación es, en definitiva, una forma de participar en el propio cuidado incluso cuando ya no sea posible hacerlo directamente. No se trata de decidir hoy cada circunstancia futura, sino de expresar valores, preferencias y apoyos que permitan respetar nuestra autonomía y orientar las decisiones asistenciales cuando más lo necesitemos. La planificación anticipada cuenta con el respaldo de marcos legales y de derechos humanos, y la OMS destaca su importancia, especialmente en el contexto de la demencia. Infórmese sobre la normativa y los procedimientos vigentes en su lugar de residencia y tome sus decisiones de forma informada, con dignidad y a tiempo. Click here to read this article in english Referencias: Jefatura del Estado. (2002). Ley 41/2002, de 14 de noviembre, básica reguladora de la autonomía del paciente y de derechos y obligaciones en materia de información y documentación clínica. Boletín Oficial del Estado, 274. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2002-22188 Ministerio de Sanidad. (s. f.). Registro Nacional de Instrucciones Previas. https://www.sanidad.gob.es/areas/profesionesSanitarias/rnip/home.htm Ministerio de Sanidad. (2007). Real Decreto 124/2007, de 2 de febrero, por el que se regula el Registro nacional de instrucciones previas y el correspondiente fichero automatizado de datos de carácter personal. Boletín Oficial del Estado, 40. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2007-3160

Lorena López Méndez | Profesora Permanente Labora. Universidad Complutense de Madrid Cuando pensamos en la escritura solemos asociarla a la comunicación o al aprendizaje. Sin embargo, la caligrafía es mucho más que una herramienta para transmitir información: es una actividad compleja que implica memoria, atención, coordinación motora, percepción visual, planificación espacial y expresión personal. Precisamente por ello, en los últimos años ha despertado un creciente interés entre investigadores que trabajan en el ámbito del envejecimiento, el deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer. Las investigaciones realizadas (López-Méndez, 2017) se sitúan en la intersección entre arte, salud y cuidado, explorando cómo determinadas prácticas artísticas pueden contribuir al bienestar de las personas con deterioro cognitivo. Entre ellas, la caligrafía ocupa un lugar especialmente relevante. El acto de escribir a mano moviliza procesos cognitivos y corporales que permanecen conectados incluso cuando otras capacidades comienzan a verse afectadas. La escritura conserva algo profundamente humano: el gesto, el ritmo y la huella personal (Figura 1). Figura 1. A la izquierda Obra Participante A. Caligrafía 26,5 x 30 cm y a la derecha Participante R, proceso de escritura y numeración al coser. Fuente: Proyecto AR.S [Arte y Salud Alzhéimer]. Diversos estudios han demostrado que la práctica sistemática de la caligrafía puede contribuir a estimular funciones cognitivas como la atención, la memoria de trabajo y la orientación espacial en personas mayores con deterioro cognitivo leve. En un ensayo controlado aleatorizado realizado en Hong Kong, Kwok (2011) y colaboradores observaron mejoras significativas en la función cognitiva global de personas mayores que participaron durante ocho semanas en un programa intensivo de caligrafía, especialmente en atención, orientación y cálculo. Posteriormente, Chan (2017) y su equipo encontraron que la práctica de la caligrafía mejoraba la memoria de trabajo y el control atencional en personas con riesgo de deterioro cognitivo leve, manteniéndose algunos de estos beneficios meses después de finalizar la intervención. Más recientemente, investigaciones neurocientíficas han señalado que el incremento de la práctica caligráfica puede contribuir a fortalecer determinadas conexiones funcionales cerebrales relacionadas con la reserva cognitiva y el envejecimiento saludable. Pero la relevancia de la caligrafía no reside únicamente en sus posibles efectos cognitivos (Lee et al. 2024) Desde una perspectiva artística y cultural, escribir también permite expresar emociones, recuperar recuerdos y reforzar la identidad personal. En el contexto de las demencias, donde la pérdida progresiva de memoria puede afectar la percepción de uno mismo, las prácticas gráficas se convierten en espacios de comunicación y reconocimiento. Cada trazo conserva una historia, una forma singular de habitar el mundo. La investigación actual también ha demostrado que los cambios en la escritura pueden constituir indicadores tempranos de deterioro cognitivo. Una revisión sistemática reciente concluye que la enfermedad de Alzheimer afecta progresivamente a múltiples aspectos de la escritura manuscrita, incluyendo variables motoras, espaciales y lingüísticas. Por esta razón, el estudio de la escritura no solo posee un interés terapéutico, sino también diagnóstico, abriendo nuevas posibilidades para la detección precoz y el seguimiento de la enfermedad. Desde mi trabajo investigador, entiendo la caligrafía como una práctica de cuidado. No se trata únicamente de entrenar capacidades cognitivas, sino de generar experiencias significativas donde las personas puedan crear, recordar y compartir. La escritura manuscrita nos recuerda que el cuerpo también piensa, que la memoria puede expresarse a través del gesto y que el arte sigue siendo una vía privilegiada para promover bienestar y calidad de vida en las personas que conviven con el Alzheimer (Fernandes et al. 2023). En una época marcada por la digitalización, recuperar el valor de escribir a mano puede parecer un gesto sencillo. Sin embargo, para muchas personas mayores constituye una oportunidad para activar recuerdos, fortalecer vínculos y seguir construyendo significado. Quizá por eso cada palabra escrita conserva algo más que tinta sobre el papel: guarda una parte de nuestra memoria y de nuestra identidad. Referencias: Chan SCC, Chan CCH, Derbie AY, Hui I, Tan DGH, Pang MYC, Lau SCL, Fong KNK. Chinese Calligraphy Writing for Augmenting Attentional Control and Working Memory of Older Adults at Risk of Mild Cognitive Impairment: A Randomized Controlled Trial. J Alzheimers Dis. 2017;58(3):735-746. doi: 10.3233/JAD-170024. PMID: 28482639. Kwok TC, Bai X, Kao HS, Li JC, Ho FK. Cognitive effects of calligraphy therapy for older people: a randomized controlled trial in Hong Kong. Clin Interv Aging. 2011;6:269-73. doi: 10.2147/CIA.S25395. Epub 2011 Oct 19. PMID: 22087066; PMCID: PMC3212418. Fernandes CP, Montalvo G, Caligiuri M, Pertsinakis M, Guimarães J. Handwriting Changes in Alzheimer's Disease: A Systematic Review. J Alzheimers Dis. 2023;96(1):1-11. doi: 10.3233/JAD-230438. PMID: 37718808. Lee ATC, Luo Y, Huo Z, Shi L, Chu WCW, Lam LCW. Effect of increasing cognitive activity participation on default mode network in older adults with subjective cognitive decline: a randomised controlled trial. EBioMedicine. 2024 Apr;102:105082. doi: 10.1016/j.ebiom.2024.105082. Epub 2024 Mar 25. PMID: 38531174; PMCID: PMC10982549. López-Méndez, L. (2017). Programa retales de una vida del Proyecto AR. S Alzheimer: Herramientas para dialogar y estimular recuerdos a través del Arte. Arte, individuo y sociedad, 29(3), 139-158.